Одна из главных достопримечательностей Молдовы – музейный комплекс Старый Орхей, расположенный в 50 километрах от Кишинева в долине реки Рэут, между живописными селами Бутучены и Требужены, район Оргеев.
Территория Старого Орхея заселена с древнейших пор, так как «полуостров», образованный рекой, окружен с трех сторон отвесными скалами, что представляло собой превосходное естественное укрепление от врагов.
В первую очередь, Старый Орхей знаменит своим скальным монастырем. Во времена расцвета Османской империи и укрепления крымских и буджакских татарских войск, территория Молдовы подвергалась постоянным набегам воинов, облюбовавшим эти земли. Скалы Орхея стали идеальным убежищем для монахов раннего христианского общества благодаря своей изолированности. Однако, историки с уверенностью говорят, что пещеры, используемые монахами для проведения служб и в качестве жилищ, были заселены еще раньше доисторическими племенами.
К середине XIII века территория страны была завоевана Золотой Ордой. После себя мусульмане на месте Шехр аль-Джедида (именно так назывался Старый Орхей) оставили археологам несколько памятных сооружений, которые можно увидеть и сегодня: руины мечети и караван-сарая, руины бань возле реки Рэут, мавзолеи.
В средние века наблюдался расцвет христианской жизни в Старом Орхее, когда монахи расширяли существующие пещеры, высекали новые.
В середине XIV века начинает свою историю молдавский город Оргеев и на месте Старого Орхея расположилась резиденция пыркэлаба – местного военачальника, построены православные церкви и устроены кладбища.
Сегодня территория музейного комплекса Старый Оргеев является охраняемым государством местом и представляет собой не только несколько исторических и археологических памятников, но и невероятные по красоте природные ландшафты.
